Resumen
Este proyecto se enmarca en el contexto del reto SALUD, CAMBIO DEMOGRÁFICO Y BIENESTAR, del Plan Estatal de Investigación Científica y Técnica y de Innovación 2013-2016, y en concreto, en la temática 1.2.2. "Mejora del diagnóstico y del pronóstico", ya que contribuye a mejorar la técnica HIFU (High Intensity Focused Ultrasound) para la ablación de tumores, tecnología en estado emergente en la que aún queda margen de mejora.
Su finalidad es el estudio de estructuras subwavelength que permitan focalizar y conseguir a su vez altos niveles de energía en el foco, para así poder utilizarlas para generar ultrasonidos focalizados de alta intensidad HIFU, tanto en la etapa de diagnóstico por imagen ultrasónica, como en la fase terapeútica.
Se propone la adaptación de estas estructuras subwavelength a los transductores de ultrasonidos planos comerciales, de frecuencias entre 1-3MHz, frecuencias de trabajo en HIFU. En concreto, el objetivo es conseguir la focalización del sonido mediante efectos difractivos, superando la resolución de media longitud de onda impuesta por la acústica geométrica que gobierna los transductores cóncavos. Las estructuras estarán basadas en superficies que pueden tener perforaciones y/o corrugaciones con la topología adecuada, y los elementos resonadores pertinentes, para conseguir transmisión extraordinaria en el rango de frecuencias de trabajo. En definitiva, se pretende diseñar una alternativa a los transductores HIFU comerciales, buscando mayor ganancia que permita una reducción de su tamaño.
Como aspectos relevantes del proyecto se consideran los siguientes:
- Presenta un reto claro y actual de investigación básica, en el que la tecnología se pone al servicio de una aplicación biomédica emergente como es el HIFU.
- La idea ha sido valorada positivamente por el equipo de investigación del Institute of Cancer Research (ICR) de Sutton (Londres), en el que la Investigadora Principal ha realizado tareas de investigación sobre HIFU.
- Los resultados del proyecto serán interesantes a nivel científico, tecnológico y empresarial, susceptibles de ser transferidos a empresas del sector, como lo constata el hecho de que la empresa AW Sensors participe en el proyecto como EPO (Ente Promotor Observador). Se estudiará la posibilidad de solicitar una patente.
- Será llevado a cabo por un equipo interdisciplinar, con experiencia previa demostrada, abarcando los ámbitos de Ingeniería y Salud.
En el campo de la ingeniería, el trabajo llevado a cabo por el equipo investigador sobre estructuras metálicas y cristales de sonido, en colaboración con investigadores del Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (CSIC) y también con el Instituto de Óptica (CSIC) en Madrid, ha dado lugar a importantes publicaciones de impacto en los últimos 5 años, las cuales han merecido aparecer en varios medios de comunicación científica del mundo.
En el área médica, el jefe de radiología del Hospital Francesc de Borja de Gandía, D. Eugenio Sánchez Aparisi, aporta la visión médica tan necesaria en este proyecto.
