Resumen
La popularización del acceso al espacio ha experimentado un gran crecimiento en los últimos años, gracias al desarrollo y puesta en
operación de los pequeños satélites. Entre ellos se encuentran los nano-satélites (o CubeSats, que pesan menos de 10 kg) y los minisatélites
(con pesos entre 100 y 200 kg); cuyos costes de diseño, fabricación y lanzamiento son mucho más asequibles que los de los
satélites más convencionales (con mayor tamaño y peso). Por ello, se prevé lanzar más de 2400 pequeños satélites en los próximos 5
años; con muy diversos fines científicos, educativos e incluso comerciales (CubeSats), así como proporcionar conectividad digital global
(ofreciendo servicios de Internet de banda ancha mediante futuras constelaciones de mini-satélites).
Debido a su tamaño reducido y limitaciones en cuanto a potencia de emisión, estos pequeños satélites operan en órbitas bajas (LEO) y
con una gran velocidad relativa alrededor de la Tierra, precisando de continuas correcciones para garantizar su posición orbital estable.
Ello dificulta los enlaces de comunicaciones con estaciones terrestres, y por tanto la transmisión masiva de datos a muy alta velocidad, tal
y como se requiere en la gran mayoría de aplicaciones a ofrecer desde estas pequeñas plataformas. Para superar estas limitaciones, es
necesario que dichos sistemas de comunicaciones espaciales operen a frecuencias más altas (tales como la banda C en el caso de los
CubeSats, y en banda Ku los mini-satélites) de forma robusta y segura.
Así pues, un primero objetivo de este proyecto coordinado es el desarrollo tecnológico completo de un nuevo enlace descendente de
datos en banda C para Cubesats, así como un demostrador de la etapa de componentes pasivos para futuros mini-satélites operando en
banda Ku. Para ello, se implementarán las etapas de transmisión y recepción en banda C con soluciones de bajo coste disponibles
comercialmente (empleadas actualmente en otros sistemas de comunicación terrestre), así como basadas en nuevas tecnologías que
ofrezcan mejores prestaciones en tamaño y funcionamiento del sistema completo. En banda Ku, se probarán nuevas soluciones
tecnológicas más adecuadas para implementar las cargas útiles de los futuros mini-satélites.
A su vez, otro objetivo relevante del proyecto es la demostración práctica de cómo los servicios y aplicaciones que ofrecen estos
pequeños satélites, pueden ayudar a resolver las principales necesidades identificadas en el ámbito de la transición digital. En este
sentido, se propone acometer una serie de experimentos de comunicaciones con CubeSats y mini-satélites existentes (cuyas misiones
están activas), para validar su uso futuro en diversas aplicaciones como por ejemplo: de ámbito científico (realización de experimentos a
bordo) y social (soporte a la prevención de la violencia de género y la atención sanitaria remota), en la transformación digital del sector
agroalimentario e industrial (actuando como concentrador de una red de sensores conectados al Internet de las Cosas, IoT), y en
proporcionar una cobertura completa de servicios de Internet por Satélite (IoS) de banda ancha (ayudando a superar la brecha digital en
zonas rurales y con menores recursos económicos). Para ello, se hará uso de dos instalaciones previas ya disponibles, que se
completarán para actuar como estaciones terrestres en sistemas de comunicaciones con pequeños satélites.
