La creciente demanda de recursos naturales, provocada por el crecimiento de la población, induce una tendencia creciente a promover un uso eficiente de los recursos disponibles. La economía circular surge como alternativa a la actual economía lineal, con el objetivo de alargar la vida útil de los productos y los componentes y materiales en circulación, sin pérdida de valor, minimizando el rechazo final de residuos.
La economía circular también se considera una estrategia clave para lograr los objetivos climáticos de la UE y los Objetivos de Desarrollo Sostenible pudiendo ayudar a aumentar el producto interno bruto, mejorar las oportunidades de empleo y reducir las emisiones de gases de efecto. Sin embargo, también existen limitaciones en la aplicación de modelos de economía circular.
La gestión de residuos sólidos juega un papel fundamental en la implementación de esta nueva economía, ya que la economía circular es un mecanismo económico cuyo principal objetivo es erradicar los residuos y garantizar un uso óptimo de los recursos. Para construir esta estructura de bucle cerrado, las tareas clave en la economía circular son la reutilización, restauración, remanufactura y reciclaje. De este modo, se pretende reducir el insumo y el desperdicio de recursos y, como consecuencia, contaminación.
En los últimos años, se han hecho varios intentos de aplicar los principios de la economía circular en la gestión integral de los residuos sólidos urbanos, siguiendo las directrices de la normativa europea. Algunos de estos intentos se basan en sobre la aplicación de modelos matemáticos que permitan la optimización y mejora de los tratamiento s sobre los residuos, minimizando la eliminación en vertederos y promoviendo la recirculación y el reciclaje de residuos quienes en cierta medida pueden considerarse otro recurso de carácter industrial.
M-GRCT es un modelo conceptual y numérico para la evaluación de sistemas de gestión de residuos sólidos reciclables, basados en un esquema de economía circular. El modelo M-GRCT fue desarrollado para ser utilizado en poblaciones de bajos ingresos (quinta y sexta categoría), municipios cuyas rentas medias anuales no superen los 53.000.000 de euros. Por lo general, estos los municipios se ubican lejos de los grandes centros urbanos, donde la vulnerabilidad socioeconómica se acentúa y es notoria la falta de cobertura en la prestación de servicios públicos, especialmente los servicios relacionados con el agua potable, el alcantarillado y la limpieza.
La implementación de un enfoque circular como el considerado por el modelo M-GRCT, permite reducir la generación de impactos ambientales negativos y promueve impactos económicos positivos asociados a modelos de gestión de residuos basados tradicionalmente en esquemas de economía lineal, en los que los residuos se eliminan finalmente en rellenos sanitarios y se descartan alternativas de aprovechamiento.
M-GRCT permite simular diferentes escenarios diseñar de manera óptima el sistema de gestión de residuos en municipios de condiciones económicamente deprimidas.
El modelo proporciona una herramienta de toma de decisiones para los municipios, permitiéndoles evaluar la viabilidad de comercializar materiales reciclables y otras estrategias de gestión de residuos en el marco de una economía circular.
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