Resumen
En esta Tesis Doctoral se discuten una serie de cuestiones científicas relacionadas con a la producción y el procesamiento de algunas especies de cítricos de especial relevancia en Sicilia y en el área mediterránea.
Los objetivos, acordados previamente con la industria de cítricos "EuroFood" y financiados por el proyecto de investigación "PON Industrial Ph.D. - a.a. 2016/2017", se centran en estudiar la trazabilidad y sostenibilidad de la producción de algunas especies de cítricos, así como encontrar nuevas aplicaciones a los subproductos y productos de desecho de la industria, con el fin de mejorar su rentabilidad. Por lo tanto, los temas que se desarrollarán serán los siguientes:
-Caracterización de los compuestos bioactivos presentes en aceites esenciales (AE) y en el hidrolato de diferentes especies de cítricos.
- Seguimiento del efecto del estrés hídrico controlado sobre la producción de AE en hojas y flores del cv. Sanguinelli de Citrus sinensis y del cv. Clemenules de Citrus reticulata;
- Estudio de los efectos fitotóxicos de los AE en cuatro especies arvenses importantes en el área mediterránea, dos monocotiledóneas (Echinochloa crus-galli (L.) P.Beauv. y Avena fatua L.) y dos dicotiledóneas (Amaranthus retroflexus L. y Portulaca oleracea L.) mediante experimentos in vitro e in vivo;
- Estudio del efecto bioestimulantes de las aguas residuales de la industria procesadora de cítricos sobre la comunidad microbiana del suelo;
-Cuantificación de elementos de tierras raras en frutos de limón cultivados en diferentes áreas geográficas, para su posible uso como trazador geoquímico.
Los principales resultados obtenidos son la caracterización de diferentes AE, de los cuales los producidos por los residuos de la poda podrían ser utilizados como método de extracción de nuevos AE con alto rendimiento. También se han encontrado sustancias nutracéuticas y farmacológicas en los hidrolatos industriales de naranja.
Por otra parte, el AE industrial de limón mostró un buen potencial como agente herbicida, siendo, por tanto, de gran interés en la fabricación de herbicidas de origen natural, biodegradables y ecológicos.
La aplicación del estrés hídrico controlado después del reposo invernal y, por tanto, en el momento de la brotación incrementó el diámetro final del fruto. La respuesta en el árbol no fue inmediata.
La aplicación de hidrolatos de limón, naranja y mandarina al suelo junto al agua de riego, potenció los depósitos de C contribuyendo a aumentar la biomasa y mejoró la actividad microbiana. Estos resultados ponen de manifiesto el papel que los hidrolatos pueden desempeñar en la agricultura sostenible mejorando la fertilidad del suelo.
Finalmente, el modelo de Elementos de Tierras Raras podría utilizarse como una herramienta de conexión entre la producción de limón y el suelo del que proviene, contribuyendo, de esta manera, a su caracterización geográfica.
En resumen, los resultados obtenidos en esta TD contribuyen a impulsar el sector cítrico siciliano ya que:
- proporcionan medios para una agricultura sostenible;
- aumentan el valor de los subproductos y residuos de la industria;
- proponen aplicaciones para que el ciclo de producción y transformación sea más rentable;
- revalorizan los limones sicilianos vinculándolos a su zona de producción.
