Resumen
El reciente desarrollo de las técnicas de edición genómica derivadas del sistema inmune CRISPR de bacterias arqueas, ha abierto la posibilidad de reconstruir los genes de resistencia de forma rápida y sencilla directamente en variedades élite de interés agronómico. Este es precisamente el objetivo de R17EDIMELO. En este proyecto SAKATA, empresa líder mundial en la comercialización de variedades de melón, liderará un consorcio del que forman parte grupos de investigación d la Universitat Politècnica de Valencia y del CSIC para aplicar la tecnología CRISPR a sus variedades élite y hacerlas resistentes a ToLCNDV, oídio y mosca minadora.
A resultas de los trabajos previos, se han identificado las regiones del genoma de las fuentes de variación en las que residen los genes de resistencia. Se trata de regiones muy acotadas en las que hay un pequeño número de genes candidatos. En una primera fase, se caracterizarán molecularmente estos genes candidatos de forma que, tras conocer su secuencia, se generarán construcciones CRISPR para anular su función. Se llevarán a cabo experimentos de transformación en los que se irá anulando la función de cada uno de los genes candidatos. De esta manera, tras la evaluación de las plantas con genoma editado, sabremos cuál es exactamente el gen que determina la resistencia en la fuente de variación original, ya que su anulación de función determinará la aparición de plantas sensibles. Una vez conocido el gen de resistencia, caracterizaremos molecularmente el correspondiente homólogo en los cultivares de interés agronómico a fin de poder generar construcciones CRISPR diseñadas ad hoc. De esta forma, tras nuevos experimentos de transformación, conseguiremos editar de una forma precisa y controlada la secuencia del gen en cuestión en cada uno de los cultivares de interés agronómico, convirtiendo dichos cultivares en resistentes. Conviene resaltar que la edición genómica CRISPR es extraordinariamente precisa y no deja rastro de los elementos utilizados en la edición (nucleasa, RNA guía y DNA molde). Por ello, existen muchas posibilidades de que las variedades vegetales mejoradas por CRISPR queden fuera de la regulación actual de organismos modificados genéticamente de la Unión Europea.
