Resumen
Las cucurbitáceas son la segunda familia de hortícolas en términos de producción. La sandía es el principal cultivo en España y en el
mundo, siendo España el principal productor y exportador europeo de melón. Ambos cultivos tienen también un alto impacto social. Se
cultivan en áreas con diferentes sistemas de cultivo, afectadas por una gran diversidad de estreses favorecidos por el calentamiento
global. El equipo de investigación incluye grupos de tres instituciones (COMAV-UPV, IHSM La Mayora y CITA) con experiencia
complementaria en mejora de cucurbitáceas (recursos genéticos, patología, mejora frente a plagas y enfermedades, desarrollo y uso de
herramientas genéticas y genómicas, manejo de cultivos bajo déficit hídrico y calidad del fruto). La colaboración de los tres equipos en
dos proyectos anteriores (2014-2020) ha permitido determinar el estado epidemiológico de los cultivos de cucurbitáceas en España,
identificar fuentes de resistencia a algunos de los virus más frecuentes (WMV y CYSDV), y a algunos de los hongos aéreos y del suelo
más dañinos, responsables de la fusariosis, el colapso y la pudrición carbonosa, así como identificar las regiones genómicas
responsables de las resistencias e iniciar su introgresión. El nuevo proyecto tiene cuatro objetivos generales. El Obj. 1 actualizará la
incidencia y diversidad de los patógenos fúngicos y virales y avanzará en su biocontrol. Se estudiará la incidencia del virus CABYV,
señalado como uno de los prevalentes en las zonas mediterráneas, así como las razas del hongo causante del oídio en sandía. Se
esperan avances en el conocimiento de los patógenos fúngicos asociados al cultivo de cucurbitáceas y en el estudio del potencial de las
bacterias endofíticas para el control de enfermedades fúngicas, que complementarán a los hongos antagonistas caracterizados en
proyectos anteriores. El Obj. 2 se centrará en la valorización de los recursos genéticos no utilizados. La búsqueda de resistencias se ha
basado fundamentalmente en las colecciones del USDA. Los grupos del proyecto aportan las colecciones más importantes de esta familia
en Europa. La disponibilidad de datos GBS de la colección del USDA y las españolas permitirá optimizar su uso en cribados frente a
plagas y enfermedades poco estudiadas, pero relevantes (A. gossypii en sandía y Neocosmospora falciformis (Nf) y Macrophomina
phaseolina (Mp) en ambos cultivos). En el nuevo proyecto se realizarán estudios genéticos avanzados (Obj. 3) para completar los
anteriores (VIGs para identificar genes candidatos de la resistencia a WMV, validación de QTLs modificadores para conseguir un mayor
nivel de resistencia a WMV y CYSDV, genética de nuevas fuentes de resistencia a Fom 1,2 y Fon 0 y 2, y validación de la resistencia a
Mp en condiciones de altas temperaturas del suelo). Se iniciarán nuevos estudios genéticos con patógenos emergentes (CABYV y Nf), y
se avanzará en la introgresión en fondos genéticos élite y tradicionales. La tolerancia a estrés abiótico no se ha abordado a fondo en
cucurbitáceas. La mejora de la tolerancia al estrés por sequía en melón y sandía constituirá el Obj. 4. Este trabajo se realizará en
colaboración con grupos nacionales (IBMCP-CSIC, CEBAS-CSIC) e internacionales (UFERSA-Brasil), incluyendo empresas y
cooperativas y complementará iniciativas internacionales en mejora de melón y sandía. Los resultados esperados permitirán avanzar
hacia la producción más sostenible y rentable de estos dos cultivos.
