Resumen
En las comunidades rurales de los Andes la alimentación es esencialmente a base de vegetales, predominando los tubérculos. Los tubérculos andinos presentan una gran variabilidad en colores, formas y tamaños y exhiben gran cantidad de macro y micronutrientes, además de diversos compuestos bioactivos. A pesar de las investigaciones y recomendaciones realizadas para incrementar el cultivo y consumo de productos nativos y pese a las ventajas que presentan al ser plantas autóctonas, no se ha logrado disminuir la importación de alimentos foráneos. Varios productos autóctonos tienen demostrada capacidad para reemplazar por completo o parcialmente a varios alimentos que en la actualidad se importan. Pese a las ventajas, el desconocimiento de preparación y consumo o el sentimiento de que son productos para personas de bajo nivel socioeconómico, no han favorecido la promoción integral, ni han logrado incentivar al agricultor en su producción y comercialización. El objetivo del proyecto es desarrollar una estrategia para fomentar la producción y consumo de tubérculos autóctonos infrautilizados, a través del desarrollo de productos alimenticios que contribuyan a mejorar el estado nutricional de la población ecuatoriana. Además, se pretende concienciar a la población del valor nutritivo y funcional de dichos tubérculos y la viabilidad de éstos como ingredientes en otros productos alimentarios.
Los resultados del proyecto pueden contribuir con el país a través del cambio en la matriz productiva, eje principal del Plan Nacional de Desarrollo 2017-2021 de Ecuador. Ecuador busca un crecimiento de la industria local que fomente las exportaciones de productos terminados, novedosos y de calidad que sean competitivos en el mercado internacional y que lleven el conocimiento ancestral. El proyecto estará respaldado en la experiencia en investigación de las dos Universidades participantes y las comunidades de agricultores de la zona 3 del país para desarrollar productos autóctonos, con valor nutricional y sostenible en el tiempo.
