Resumen
España es el segundo productor mundial de caqui, siendo el mayor proveedor a nivel mundial después de China, con el 46% de las
exportaciones globales. La gran expansión de este cultivo se ha debido principalmente al aumento de la producción del cultivar 'Rojo
Brillante' en la Comunidad Valenciana.
El rápido incremento de la producción de caqui y su corto periodo de maduración ha llevado a la necesidad de introducir técnicas de
almacenamiento para alargar su periodo de comercialización. La frigoconservación es una práctica habitual para abastecer los mercados
según la demanda y prolongar el periodo comercial. Sin embargo, el caqui es sensible a las bajas temperaturas, siendo la pérdida de
firmeza el principal síntoma de 'daño por frío' (CI) descrito. Tras numerosos estudios centrados en la búsqueda de soluciones para
controlar el CI, la aplicación postcosecha de 1-metilciclopropeno (1-MCP) se ha convertido en un tratamiento rutinario en la industria para
la conservación de caqui hasta 40 días. Sin embargo, en los últimos años, la principal limitación en la comercialización del caqui 'Rojo
Brillante' almacenados no es el ablandamiento de la pulpa, que se preserva con el tratamiento de 1-MCP, sino los síntomas de
gomosidad que sufre la pulpa durante el almacenamiento prolongado. La fruta adquiere una textura dura, sin jugo, lo que provoca
rechazos por parte del comercio, que exige fruta con una textura dura y crujiente. Además, la 'gomosidad provoca serios problemas en la
eliminación de la astringencia. Esta alteración de la pulpa también se ha observado en otros cultivares, como en 'Triumph' o 'Fuyu'.
Hasta ahora, no se ha abordado la gomosidad de la pulpa como una alteración provocada por las bajas temperaturas.
Este proyecto plantea el estudio de los factores implicados en esta alteración de la pulpa, así como la caracterización bioquímica,
molecular y microestructural, que nos permitirá dilucidar el mecanismo por el que se produce. También se estudiarán tratamientos pre y
postcosecha que permitan mantener la textura del caqui durante el almacenamiento y aliviar el desarrollo de la gomosidad. Los objetivos
específicos son los siguientes 1) Identificar los factores que causan el desarrollo de la gomosidad durante el almacenamiento en frío. 2)
Dilucidar el mecanismo subyacente a la aparición de esta alteración. 3) Evaluar los tratamientos precosecha que permiten prolongar la
conservación en frío preservando la textura de la pulpa. 4) Evaluar el efecto de los tratamientos postcosecha en la mitigación de la
'gomosidad.
Para cumplir los objetivos son necesarios estudios sobre tecnología de postcosecha, fisiología y bioquímica, propiedades estructurales,
genética y nutrición vegetal. Esto requiere una coordinación entre expertos de todas estas disciplinas para lograr una visión holística del
problema a tratar. Así, este proyecto se plantea como coordinado entre el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA) y el
Departamento de Tecnología de Alimentos de la Universitat Politècnica de València (DTA-UPV).
Los resultados obtenidos serán novedosos y aportarán importante información científica. La experiencia previa del grupo solicitante en
otras alteraciones del caqui garantiza el éxito de la investigación propuesta. Las principales empresas productoras y comercializadoras de
caqui han mostrado su apoyo a este proyecto, garantizando la transferencia de los resultados al Sector Agroalimentario.
