Resumen
La presencia de microplásticos (MPs) en el agua residual es un tema de creciente interés por la problemática medioambiental que
conlleva. La mayor parte de ellos pasan a la línea de fangos, estando presentes en el fango deshidratado, cuyo principal uso en España
es el agrícola, por lo que los MPs pasan al suelo acumulándose en el medio ambiente. En los últimos años se han realizado numerosos
estudios de MPs en las aguas residuales, pero no son muchos los trabajos relacionados con los MPs en los fangos. Por ello, como primer
objetivo de este proyecto, se establece la elaboración de protocolos de cuantificación y caracterización de MPs en las diferentes
corrientes de la línea de fangos de una estación depuradora de aguas residuales, que incluye fangos de diferente concentración en
materia seca y licores del fango, que son las corrientes acuosas separadas de las operaciones de concentración y deshidratación que son
recirculadas a cabecera de planta. Se emplearán técnicas de eliminación de la materia orgánica por oxidación y separaciones por
densidad como pretratamiento a la cuantificación y caracterización de MPs contenidos en las muestras. Los MPs se caracterizarán
atendiendo a su forma, tamaño, color y material, el cual se determinará mediante micro-FTIR-ATR acoplado a microscopio. Con los datos
de MPs de todas las corrientes de la línea de fangos se podrá determinar cuál es la ruta que siguen a través de los diferentes procesos,
es decir, si pasan a la fase acuosa (licores del fango) o se van acumulando progresivamente en el fango. A continuación, se estudiará
cada proceso de tratamiento de la línea de fangos, de forma que se evaluarán la influencia de las condiciones de operación en la
liberación a la fase acuosa de los fragmentos, lo cual podría ocurrir principalmente en la digestión. Una vez analizados todos los
procesos, se proponen diferentes alternativas para la separación de MPs de los licores del fango, basadas principalmente en procesos
emergentes de membrana (denominados emergentes por ser motivo aún de investigación y desarrollo en los últimos años, como la
ósmosis directa, la destilación por membranas o los contactores de membranas) y en procesos físico-químicos. Dada la tendencia a la
recuperación de nutrientes en las EDAR en el marco de la economía circular, los procesos se estudiarán también desde el punto de vista
de la recuperación de N y P, que deberá combinarse con la separación de MPs.
