CARACTERIZACIÓN Y ELIMINACIÓN DE MICROPLÁSTICOS PROCEDENTES DE LAS CORRIENTES DE TRATAMIENTO DEL FANGO COMBINANDO TÉCNICAS DE MEMBRANA Y PROCESOS FISICO-QUÍMICOS

2022

AGENCIA ESTATAL DE INVESTIGACION

INV. COMPETITIVA PROYECTOS

Bes Piá María Amparo

La presencia de microplásticos (MPs) en el agua residual es un tema de creciente interés por la problemática medioambiental que conlleva. La mayor parte de ellos pasan a la línea de fangos, estando presentes en el fango deshidratado, cuyo principal uso en España es el agrícola, por lo que los MPs pasan al suelo acumulándose en el medio ambiente. En los últimos años se han realizado numerosos estudios de MPs en las aguas residuales, pero no son muchos los trabajos relacionados con los MPs en los fangos. Por ello, como primer objetivo de este proyecto, se establece la elaboración de protocolos de cuantificación y caracterización de MPs en las diferentes corrientes de la línea de fangos de una estación depuradora de aguas residuales, que incluye fangos de diferente concentración en materia seca y licores del fango, que son las corrientes acuosas separadas de las operaciones de concentración y deshidratación que son recirculadas a cabecera de planta. Se emplearán técnicas de eliminación de la materia orgánica por oxidación y separaciones por densidad como pretratamiento a la cuantificación y caracterización de MPs contenidos en las muestras. Los MPs se caracterizarán atendiendo a su forma, tamaño, color y material, el cual se determinará mediante micro-FTIR-ATR acoplado a microscopio. Con los datos de MPs de todas las corrientes de la línea de fangos se podrá determinar cuál es la ruta que siguen a través de los diferentes procesos, es decir, si pasan a la fase acuosa (licores del fango) o se van acumulando progresivamente en el fango. A continuación, se estudiará cada proceso de tratamiento de la línea de fangos, de forma que se evaluarán la influencia de las condiciones de operación en la liberación a la fase acuosa de los fragmentos, lo cual podría ocurrir principalmente en la digestión. Una vez analizados todos los procesos, se proponen diferentes alternativas para la separación de MPs de los licores del fango, basadas principalmente en procesos emergentes de membrana (denominados emergentes por ser motivo aún de investigación y desarrollo en los últimos años, como la ósmosis directa, la destilación por membranas o los contactores de membranas) y en procesos físico-químicos. Dada la tendencia a la recuperación de nutrientes en las EDAR en el marco de la economía circular, los procesos se estudiarán también desde el punto de vista de la recuperación de N y P, que deberá combinarse con la separación de MPs.